「顎が大きくひらけない」「顎の関節付近が痛い」という症状を訴える患者様がいらっしゃいます。
さらに詳しい問診をすると、
・肩がこる
・腰が痛い
・手足がしびれる
・耳鳴りがする
・偏頭痛がひどい

というような症状をもつ中高年の患者様が増えてきています。
これは顎関節症と言われる症状です。顎付近の痛みを訴えたり、口がひらかない、顎のあたりでパキン、ジョリジョリ、コッキン、という音がするといったものです。

顎関節症というと20代から30代に多い疾患とされてきましたが、若い人の場合は歯並びが悪い、親知らずによる噛み合わせのバランスが悪いことによって起こります。
しかし中高年からの顎関節症の原因は、歯にかぶせてある銀歯や詰め物、とくに入れ歯によるかみ合わせのバランスがあっていないことが原因です。

入れ歯をお使いの方で、上記のような症状がある方はご相談ください。噛み合わせを改善して不快な症状を改善しましょう。 

• ストレスなしの入れ歯
• 上下顎同時印象法の治療の流れ
• テレスコープシステム
• テレスコープの種類

いよいよ、上下の顎同時に精密な型取りをします。（上下顎同時印象法）

【方法】
年齢を６５歳～６９歳、７０歳～７４歳、７５歳以上、介護度３以下、介護度４，５のグループに分けトレーニングを行っていない対象者に対し舌筋計を用いて舌圧と口輪筋を測定した結果と、舌圧と口輪筋の筋力の低い対象者に対しラビリントレーナーによる口腔機能訓練を行い、舌圧と口輪筋を計測した結果を比較検討した。

【結果】
高齢者の舌圧と口輪筋は年齢とともに低下し、舌圧と口輪筋の低かった対象者はむせる、口が乾く、声がかすれる、飲み込みづらい、唾液があまり出ないなどの症状がある事が解った。
要介護高齢者では、筋力は介護度が増すごとに低下し、口呼吸、口腔乾燥、嚥下障害、発音障害、舌苔、熱発、歯肉炎などの症状がある事が解った。介護度４，５のグループはすべての対象者に多くの重篤な症状が認められた。

そこで、自覚症状のある高齢者に対し、ラビリントレーナーによる口腔機能訓練を行った結果、ほとんどの対象者は筋力が上がり症状も改善された。
要介護高齢者においても著しい筋力の向上が見られ
・誤嚥しなくなった
・流涎しなくなった
・声を発する事が多く成った
・口調がはっきりした
・むせが少なくなった
・食べる量が増えた
・応答がはっきりしてきた
・口を閉じるように成った
・口腔内が清潔になり舌苔が少なくなった
・記憶力がよく成った
・義歯を作りたいと言い出した
・径管栄養だったが口腔摂取するように成った
・排泄を教えるように成った

など改善が見られた。

【考察】
吸綴反射を応用した口腔機能訓練器具ラビリントレーナーを使用する事により舌圧、口輪筋の筋力アップを始め、摂食嚥下機能が改善され、消化吸収、排泄に至る一連の流れがよくなる事が解明した。また口もしっかり閉じるように成り、呼吸も鼻呼吸に改善された。
この効果はラビリントレーナーが筋力トレーニングの器具というだけでなく、吸綴反射を起こさせる事により脳を刺激し、嚥下反射を起こさせ、消化吸収、排泄に至るまでの一連の動作の指令をしている可能性が示唆された。
特に片麻痺のある対象者が発音、嚥下機能や流涎の著しい改善が見られたのは驚嘆に値する。

現在、演者らはラビリントレーナーを用いて高齢者の介護予防のための機能訓練や要介護高齢者に対して歯科治療の前準備として口腔機能訓練を行っている。機能訓練により摂食嚥下機能を回復させ、食事ができるようにする事はもちろん、歯科治療において流水の誤嚥を予防できるため治療が安全に行える、また義歯の吸着安定もよくなり治療後の経過も良好である。

最後に多くの要介護施設や在宅に置いてラビリントレーナーを用いた訓練を実施する事により多くの要介護高齢者の機能改善が認められ、明るい高齢社会の到来が実現することを期待する。




口腔機能訓練器具（ラビリントレーナー）を用いた効果について
Effect of Oral Function Training Devise (Labilintrainer)
飯塚能成^１）木暮千恵子^２）板橋真奈美^{２）
Yoshinari iizuka 1)Thieko Kogure 2) Manami Itabashi 2)
ＩＰＳＧ１）吉沢病院　看護部２）
Interdisciplinary Practical Study Group１）Nersing section of Yosizawa-hospital２）}